Para Isabel Allende, el proyecto de voto de chilenos en el extranjero no es simplemente uno más. La hija de fallecido mandatario Salvador Allende, ha sido una de las precursoras del decreto al intentar, continuamente, revivir las discusiones en el Congreso, las cuales han estado dormidas desde hace tres años.

Si bien han existido acercamientos entre las partes, siempre se ha llegado a un punto muerto en el que ha faltado el compromiso de la bancada de la UDI, quienes han puesto peros al proyecto vinculándolo a influencias e intereses electorales. De esta manera, el panorama siempre se vio difuso durante los gobiernos de la Concertación.

Pero ganó Piñera. Y con él, a raíz de sus promesas evidenciadas durante la campaña, el tema sí debía de una vez por todas ver la luz tras un largo debate iniciado en 1991 por el diputado DC Carlos Dupré.

Fue la propia senadora quien junto a su par Ignacio Walker acompañaron al Mandatario a una gira a Estados Unidos en donde los resultaron fueron más que positivos.

“Logramos en la gira comprometer al Presidente Piñera a enviar un proyecto para el derecho a voto de los chilenos en el exterior, un anhelo de años de nuestros compatriotas que viven fuera del país. Una promesa a la que RN se comprometió en varias ocasiones, pero que no cumplió”.

Pero el tema no llega hasta ahí. Frente a la condición de que para discutir este proyecto, se integre al padrón electoral únicamente ha chilenos que mantengan vinculaciones con el país, Allende aseguro que “el voto de los chilenos en el exterior debe ser sin condiciones y con la participación efectiva de gran parte de los 850.000 chilenos que estando fuera podrían hacerlo y del cuál sólo un 12% es migración política. Plantear que los chilenos que viajan y los que pagan impuestos aman más a Chile constituye una discriminación clasista inaceptable”.

“Estamos hablando de principios y no desde cálculo electoral y equivocado, como lo hace la UDI al oponerse permanentemente a ampliar la democracia con el derecho a voto en el exterior. Aparte, no existe ninguna razón constitucional para que el derecho a voto no dependa, únicamente, de la nacionalidad, la edad y la pureza penal, como lo señala el Artículo 13 de la Constitución”, precisó.

Pero me parece atendible asociar este derecho a alguna forma de conexión genuina con el país. En una época de globalización, son muchas las personas que se desarraigan, que se van de su país, que labran su vida en otras latitudes y que no regresan nunca más. Siendo así, creo razonable que el derecho a voto pertenezca sólo a quienes mantienen un vínculo real con Chile. Puede ser un vínculo material o emocional. No tengo muy claro cómo tendría que hacerse. Pero asumo que tendría semejante conexión con su patria el chileno que cada tanto viene al país, que tiene parte de su familia acá, que es dueño de una propiedad en Chile o que nunca ha roto del todo los lazos con su país.

¿Por qué no derecho a votos a todos? Porque considero que para decidir los destinos nacionales es importante tener la experiencia de vivir acá. Parte de la responsabilidad de votar es que los gobiernos que elegimos es que debemos “sufrirlos” o “padecerlos”. Es más. Por estas mismas consideraciones creo muy justo que los extranjeros largo tiempo radicados en Chile puedan votar en las elecciones chilenas (entiendo que lo pueden hacer en las municipales).

En un contexto de inscripción automática y voto voluntario (pareciera que vamos hacia allá) a lo mejor la solución para los chilenos radicados en el exterior sería que ellos debieran confirmar su domicilio en los consulados chilenos. Ese acto burocrático pero libre y voluntario podría ser la primera de las condiciones y una buena base para entrar a calificar como elector.

No soy experto en la materia, pero me parece que las naciones del Viejo Mundo operan con un concepto de nacionalidad asociada al “jus sanguinis”, donde lo que manda es la sangre. Tal vez por esto mismo han reconocido desde hace mucho tiempo el derecho a voto a sus connacionales en el exterior.

Los países latinoamericanos, en cambio, tributan a la noción del “jus solis”, donde lo que manda es el lugar. Por eso atribuyen tanta importancia al lugar donde nazcas para conferir la nacionalidad y al lugar donde residas para entrar a formar parte de la comunidad política.

¿Qué le parece el proyecto de ley impulsado por el gobierno de Sebastián Piñera para otorgar el derecho a voto a los chilenos residentes en el extranjero?

Me parece bien, en la medida que exista la voluntad y decisión reales por parte del gobierno de impulsar esta legislación. Porque la primera moción parlamentaria fue del año 91, por parte del diputado Dupré. Y en sus dos campañas presidenciales, Sebastián Piñera se ha comprometido a apoyar esta legislación, así que espero que se haga realidad.

En todos los proyectos de ley en lo que se ha incluido el voto de los chilenos en el extranjero, la Alianza ha terminado por obstaculizar su concreción. ¿Qué cambió ahora, para que un gobierno de esa coalición proponga esta iniciativa?

La oposición a un proyecto de este tipo en el gobierno actual ha venido principalmente de la UDI. Yo creo que el Presidente tiene un grado de convicción sobre esta materia. Lo anunció en sus dos campañas presidenciales y me imagino que debe sentir una deuda con Chile. En el viaje a Estados Unidos que hicimos, durante su última gira, creo que con la senadora Allende le dimos buenos argumentos para lograr un acuerdo importante en este tema. Así es que celebro que haya tomado esta decisión.

¿Cuáles fueron los argumentos que le hicieron al Presidente Piñera?

Muy sencillo. Todas las democracias del mundo permiten que sus connacionales voten en el exterior, salvo Chile. Y la razón de esto es muy sencilla, no porque los chilenos o connacionales de cualquier país vivan fuera de su país pierden el contacto con su país. Entonces, la verdad, es que esto hace justicia al vínculo que mantienen muchos chilenos con el país, especialmente los de primera generación. Votando, por supuesto, en la elección presidencial. Porque de eso se trata, no de las elecciones parlamentarias o municipales, sino de la presidencial.

Senador, ¿le parece bien que el voto en el extranjero esté condicionado por algún “vínculo”, como lo establece el gobierno?

Todas las legislaciones contemplan algún requisito, algún tipo de vínculo. A mí me parece bien. Ahora, hay que definirlo para que no sea muy estricto y muy reducido. Por ejemplo, a mí me parece bien que sea la primera generación en el exterior y no la tercera, porque ahí uno va perdiendo ese vínculo. Entonces, veremos la forma de acreditar la existencia de algún vínculo, pero no debe ser muy restrictivo.

Algunos parlamentarios de la Concertación se han quejado de que el gobierno se está apropiando de sus proyectos, ¿qué opina usted al respecto?

La Concertación ha tenido muchas realizaciones. De hecho, el homenaje que el Presidente le rindió a los cuatro presidentes de la Concertación así lo acredita. Y es un buen reconocimiento, porque Chile está a medio camino del desarrollo, como dijo el propio Presidente Piñera. Y eso es producto de los profundos cambios que hemos impulsado estos 20 años. Entonces, creo que hay buenas ideas que, por supuesto, han surgido desde distintos sectores y que el gobierno ha ido adoptando. Por ejemplo, la profundización de la red de protección social, en la que creo que no hay un paso atrás. Por lo tanto, celebro que haya tomado una idea que, efectivamente, ha sido parte de los gobiernos de Concertación por muchos años. Y me alegro que la haya hecho suya y espero que también consigamos los votos de las fuerzas de gobierno.

Le expliqué que me podría llegar una cita judicial por no votar, pero la secretaria me respondió, en inglés, que los funcionarios ya se habían ido a votar, que se habían ido volando.

No entendí. ¿No tienen acceso a Internet en el consulado? “Debe ser que ahora se vota de otra manera”, pensé. Así que fui a la casa a prender el computador, para tratar de votar a través de uno de los sitios del gobierno destinados a las inquietudes de la ciudadanía, pero no conseguí conectarme. “Debe ser que los chilenos de la decimocuarta región están tratando de votar porque algo nos dijeron antes de la elección anterior”, pensé. “Debo ser uno de los tantos cientos de miles de chilenos que viven esparcidos por el mundo, quizás todos están tratando de votar y se cayó el sitio destinado a nosotros. Pero no hay que ser pesimista”.

Entonces, llamo a La Moneda y me dicen que tengo que presentarme en mi mesa de votación. Pegunto, ¿dónde está la mesa en Internet? Pero me responden que tengo que ir a la ciudad donde vivo, en donde debo estar inscrito. Les digo que vivo en Boston hace una década. El carabinero de guardia me dice que va a buscar en los libros dónde está esa ciudad llamada Boston, pero no la encuentra, sólo le suena la provincia de Bío-Bío. “Está bien, gracias”, le contesto.

Llamo a la embajada chilena en Washington y me responde la esposa de un funcionario: “no soy chilena”, me dice, “me casé con él cuando estaba exilado en Suecia”. “El embajador y sus funcionarios viajaron a Santiago anoche para votar”. Le pregunto si había un charter para los chilenos, pero me dice que no. Le pregunto dónde está mi mesa aquí en los Estados Unidos, por último que me dijera si había una en Montreal, ya que todavía alcanzo a viajar para esos lados. Sin embargo, me dice que no sabe, que está preparando la celebración de la nueva Presidenta (“¡qué honor que tengan a una mujer, me dice orgullosa!”). No entendí cómo es que ella sabe quién gana. Me comienzo a poner nervioso porque hay dos horas de diferencia con Santiago y las mesas se van a cerrar.

Conecto la radio Cooperativa en Internet y ya empiezan a informar que hay conteo, entremedio de comentarios deportivos. Que los hombres, que las mujeres, que la tranquilidad, que pifian a un tipo de la UDI, que el presidente estaba orgulloso, que la civilidad chilena es admirada en el mundo, en fin.

Parece que me estoy quedando sin votar, como casi el millón de chilenos que vive fuera del país. Nos quedamos botados sin resquicio. ¿Dónde está mi candidato? ¿Dónde está mi candidata que me permitirá tener una mesa de votación? ¿Dónde está la solidaridad de los votantes chilenos con aquéllos que están afuera? Me recuerdo de mis amigos mexicanos, peruanos, daneses, españoles, noruegos, italianos, alemanes: todos votan por estos lados cuando las elecciones se avecinan.

Me quedé sin votar, me quedé botado.

Por Gonzalo Bacigalupe, desde Boston

Empiezo a escribir y me da para pensar mucho. Vivo fuera de Chile hace casi dos años, y en este preciso momento reflexiono, ¿podré votar para estas próximas elecciones? La verdad, no sé. Cuando empecé a vivir fuera de Chile comencé también a asumir los costos que significaba eso: creo que los más importantes son estar lejos de la familia, los amigos y quizás la palta, el pisco o la Limón Soda. Costos que, claro, son difíciles para cualquiera, pero con valentía y esfuerzo se van asumiendo totalmente, pues fui yo quien se quiso ir del país, nadie me obligó. Un punto más para de la democracia. Supongo también que otros que están como yo y, afortunados todos, asumen ese tipo de implicancias.

Pero hoy siento que tengo otro costo y que, para mí, es políticamente incorrecto: no poder votar en el país que vivo, sino que sólo en Chile. Este tipo de costo es uno que duele, porque justamente lo que puedo hacer al respecto es otorgar mi voto a un representante político para que pueda cambiar esto. Y actualmente sólo me queda depender de un buen par de lucas para comprar un pasaje con destino a mi país y ejercer mi derecho.

Recuerdo las clases de Cívica en el colegio y al profesor diciendo: “ustedes son chilenos, pero cuando se inscriban en el servicio electoral serán ciudadanos”. ¡Bacán! a los 18 años empecé a serlo. Pero hoy, con 23 y viviendo en Río de Janeiro, ¿acaso no lo soy? ¿Seré menos chileno?

Según mis antecedentes dados por el registro civil chileno, no tengo condena alguna en el país y en el que me encuentro no vengo a ejercer la criminalidad, sino que a estudiar. Tampoco he deshonrado a la patria, ni siquiera al entender y apoyar la salida al mar a Bolivia. No tengo un árbol genealógico de raíz europea o equivalente para obtener otra nacionalidad y tener la opción de renunciar voluntariamente a la chilena. Tampoco lo haría. Entonces da igual lo que diga o haya hecho; pero desde acá, sigo con el deseo frustrado de poder votar fuera del país.

Ojo: menos mal somos un país moderno, en vísperas de celebrar 200 años como república independiente. Estamos grandecitos, ¿no? Orgullosos de ser pioneros en tecnología en Sudamérica, tenemos muchos tratados de libre comercio. ¡Wow! ¡Qué buenas y baratas son las compus en Chile! Y sí, dicen que habrá acceso a Internet gratuito en un par de años.

Las distancias se achican, el país se agranda, pero aún así somos también un país en continua búsqueda de conocimiento foráneo; con chilenos que han tenido la oportunidad de emigrar y conocer, representar a la patria en lo que se esté haciendo, porque la realidad es así. La misma realidad de asumir que somos patiperros por naturaleza; no por nada existe el dicho “a donde se vaya en el mundo, hay un chileno”. Y chileno de pies a cabeza, porque también habla con el “cachái” y se viste de rojo cuando juega la selección, y allá, lejos, llena estadios con sentimiento y a cualquier precio. Incluso son esos mismos que, hasta en carretes, les nace el espíritu de embajador hablando de la Presidenta, de la democracia, de la estabilidad económica, del vino, de Neruda, de Zamorano, del famoso general y del etcétera. Y con ésos me identifico y, además, tengo suerte, pues soy, quizás, de la minoría que vive “a la vueltita de la esquina”, de lo que también es un territorio chileno. La embajada (también los consulados), a pesar de la cercanía para mí, que no es para todos, podría ser un centro para concurrir a votar.

Reclamo: nosotros, ciudadanos chilenos residentes en el extranjero, somos los que perdemos el derecho a voto, el que tanto nos costó, el que hoy nos cuesta mucho también y el que “voluntariamente” perdimos.

El año pasado residí en Argentina. Para las elecciones me quedé en ese país, me rebelé y no justifiqué mi ausencia en el consulado. Mi rebeldía fue por el poco compromiso de los políticos de hoy en luchar por un cambio en la Constitución para votar en el extranjero. Quizás una decisión muy juvenil, pero soy veinteañero, y a los cuarenta, a mucha honra, lo haría igual. Pero, ¿tendré que pagar mi rebeldía con la pena de no sufragar? Espero que no, de verdad quiero votar. Es mi derecho.

Espero también que el no votar sea cuestión de política y no de economía. Dudo que tener una urna en los consulados sea un gasto significativo para una elección. Como también dudo de muchas otras cosas. En cambio de lo que sí tengo certeza es que los más de 800 mil chilenos que viven fuera del país y, suponiendo que de esos la mitad votara, es decir una población votante equivalente al 5% de los que sufragan hoy en el país, en el Chile transparente, moderno e igualitario que, queremos todos, sería aún mejor. Eso es lo importante.

Señores candidatos: vendo mi voto al mejor postor. Necesito un pasaje a Chile para el 13 de diciembre, ojalá un nuevo compu potente que permita colgarme al CDF, un par de kilos de palta Hass y un permiso vitalicio para exportar Limón Soda. Les confieso que me conformo con volar en LAN. Que la calidad del asiento sea proporcional a los gastos de sus campañas… eso hablaría muy bien de ustedes. Confío en el criterio de un futuro presidente. Total, en Chile hay democracia, los niveles de corrupción son bajos y el voto sigue siendo secreto y, de eso, estoy orgulloso. Yo también soy chileno, hueón, crecí con la cámara viajera de Don Francisco, nunca he ido a las Torres del Paine y sólo conozco Rapa Nui por televisión.

Nacho Pastor

Fue así como los evangelistas del capital, tras lo que bautizaron como “levantamiento militar”, se reservaron el derecho exclusivo de conjugar este verbo en primera persona durante tantos años. Más tarde, en un descontrolado arranque democrático, para cerrarle la boca al resto del país, terminaron decretando que el verbo votar podría ser conjugado no sólo en primera sino también en segunda persona. Pero fue también entonces cuando el uso del “ellos” en la conjugación de este verbo fue borrada en la lengua de los capataces. Eso, en un país unilingüe cuyo único lenguaje permitido es el neoliberal, es ley.

Hay más o menos un millón de “ellos” que, como almas en pena, viven con la mente centrada en un país que los niega. Primero fueron desterrados y después desconjugados. Pero a falta de voto buenas son sus voces. Alentar a la selección chilena de fútbol cuando juega partidos en el extranjero, es un acto levantado casi como símbolo de reconciliación, pero gritar contra el Tartufo chileno durante sus quinientos tres días de detención en Londres, es un hecho que rompe contra todo ese “espíritu reconciliador”. “La voz les basta y el voto les sobra”, ha pasado a ser una de la máximas de la prédica neoliberal para referirse a los desconjugados. Esa es la suerte de los desheredados de Chile.

Aquí es donde quería llegar, mucho se ha hablado el último año del proyecto de inscripción automática y voto voluntario, pero poco se ha dicho del voto en el extranjero. Mi postura con respecto al primero es bastante clara, así por lo menos he intentado plasmarlo en todo lo que he escrito. Ahora quiero detenerme en el último punto.

Continuando con las estadísticas, las razones para vivir en el extranjero, van desde económicas (41%), familiares (31%), políticas (12%) y de estudio (3%). Es decir, estamos hablando de al menos un 75 % de chilenos que dejó el país voluntariamente. Igualmente, del total de compatriotas residentes en el exterior, un 75% manifestaba su intención de votar en elecciones presidenciales, si les estuviera permitido. ¿Es legítimo que, viviendo fuera del país, tengan derecho a sufragio? A mi entender NO. Como residentes de otra nación, están sometidos a decisiones tomadas por otros gobiernos, pagan la mayoría de sus impuestos en otros países, consumen productos no elaborados en Chile y muchos de ellos, mantienen cero vínculo con nuestro país.

Quiero respaldar mis comentarios con más cifras. Del total de chilenos viviendo fuera, un 60% declara que no volverá nunca al país, ¿es posible darle derecho a voto a alguien que no le interesa regresar a Chile?, de hecho, casi un 60% vive fuera de Chile desde hace más de 20 años. Más de un 20% tomó la nacionalidad del país en el que vive, es decir tiene derecho a voto en dicho país. Pero el argumento que creo más valido, es que sólo un 15% participa de alguna organización de índole chilena en el extranjero, la mayoría de ellas de grupos de residentes en el exterior. No deberían, si están tan interesados de votar, tener participación más activa y cuantitativa en temas relacionados con Chile.

Los partidarios de ésta idea, intentan decir que quienes lo rechazamos, lo hacemos por simples cálculos políticos, aquí queda demostrado que no es así. No se trata de discriminar, se trata de estar vinculado con lo que pasa en Chile, de verse influenciado directamente con lo que sucede y se decide en nuestro país.

http://sergiocorreaespinosa.wordpress.com/

Mientras viví en Chile participé en política como la mayoría de los ciudadanos de cualquier país: tenía mis preferencias y voté en las elecciones que me tocaron. De haberme quedado en Chile lo más probable es que habría seguido participando en la política de Chile de esa misma manera, por lo menos hasta el golpe militar del 11 de septiembre de 1973, evento trágico que se prolongó por 17 años y que aún pesa en la vida diaria y en el alma de los chilenos.

Como tantos otros chilenos que vivimos en el extranjero, no me fue posible sustraerme al acontecer chileno, aún viviendo en Nueva York, ciudad de una intensidad inimaginable y de una variedad vital que a veces es apabullante. Los mismos eventos que remecieron a Chile alteraron definitivamente mi vida en este país y en esta ciudad donde elegí vivir. A pesar de la distancia geográfica y del tiempo, el impacto fue feroz y definitivo. Mi ausencia física de Chile nada hizo para aminorar el impacto; inumerables amigos y familiares estaban en Chile y sustentaban ideas que el gobierno de facto intentó suprimir y sufrieron en carne propia los efectos de la persecución. Muchos de ellos murieron en enfrentamientos y otros muchos fueron detenidos y torturados salvajemente. Tres de mis hermanos fueron arrestados, torturados y exiliados. No fue necesario que yo sufriera en carne propia los efectos de los eventos que se estaban desarrollando en mi país para definir mi posición. Mi compromiso con mi familia, mis amistades y mis colegas fueron más que suficientes para impulsarme a actuar y defender la idea de “patria” que fluye del corazón mismo de nuestra historia, nuestra cultura y nuestras familias y que se me había inculcado desde niño. Mi propio futuro estaba en juego, ya que nadie podría haber asegurado que yo no iba a volver a Chile ni que no vaya a volver en los años que me quedan. El no estar en Chile era, y es, un hecho secundario. La defensa de los valores fundamentales fue más importante y desde los primeros momentos de la intervención de las fuerzas armadas de Chile entré a formar parte de los grupos que se crearon para lograr el retorno de Chile a lo que me parecía en ese entonces, y me sigue pareciendo, como una definición natural de Chile (y de cualquier país): la democracia. Si bien es cierto que la democracia no es perfecta y que parece requerir de constantes ajustes y cambios, también es cierto que, al menos por ahora, no hay otro sistema mejor.

Mi relación con Chile, fraguada y definida en el dolor de los que sufrieron directamente los asedios de la junta militar, plasmó un intenso interés por seguir participando en lo que es la vida diaria de Chile y de alguna manera contribuir e influenciar el futuro de Chile como nación, cosa que como todos los ciudadanos podemos hacer a través del voto. E igual actitud he observado en la inmensa mayoría de los chilenos que viven en el extranjero con los cuales he tomado contacto ya sea directamente o a través de la página Votoenelextranjero.org que dirigí por más de un año y que actualmente está en receso. Actualmente se estima que hay alrededor de un millón de chilenos viviendo en el extranjero, un millón que, a pesar del hecho innegable de que muchos volverán a Chile, no pueden manifestar su opinión ni afectar lo que será nuestro país en el futuro, para cuando ellos y ellas vuelvan a su país. Y esto a pesar de que la actual Constitución establece claramente que tenemos derecho a votar por el sólo hecho de ser ciudadanos, derecho que fue refrendado con la aprobación de la enmienda a la Constitución sobre el voto voluntario y la inscripción automática. Lo que falta son los mecanismos para ejercer este derecho. Sin embargo, la ley orgánica presentada por el gobierno de Michelle Bachelet languidece en el congreso mientras los congresistas están absorbidos por las elecciones presidenciales de diciembre. Una vez más los derechos de un grupo importante de chilenos han sido postergados por intereses del momento. Se cree que el destino de este derecho está en manos del próximo presidente y el pensamiento es que si sale Sebastián Piñera (quien aparece ganando las encuestas) esta ley seguirá durmiendo en el congreso. Sin embargo, los que así piensan parecen olvidar que los derechos contenidos en la Constitución no dependen (o no debieran depender) del presidente de turno, la Constitución es el documento que nos rige a todos por igual y no es aplicable según el gusto o tendencia de tal o cual presidente. Lamentablemente, los sucesivos gobiernos de la Concertación nada o poco hicieron hasta el actual gobierno que hizo un verdadero intento y sacó este tema a la luz, lo que es un progreso. Por su parte, el congreso chileno, se caracterizó por su inacción y manipulación de este tema postergando continuamente cualquier acción al respecto.

A pesar de que las comparaciones no siempre son válidas, no deja de extrañar la rigidez con que Chile enfrenta los cambios que en algunas partes de este guijarro espacial ya son parte de la historia y hasta de la pre-historia. En los Estados Unidos el voto de los estadounidenses que viven en el extranjero existe desde hace tanto tiempo que nadie recuerda desde cuándo y a nadie le produce extrañeza el hecho de votar desde el extranjero. Lo que les parece increíble a los estadounidenses es que haya países donde esto no es así, donde este derecho sea un problema. La gran mayoría de los países europeos ya cuentan con este derecho y hasta la fecha no se ha producido ningún terremoto electoral ni menos uno de los otros. Incluso en España, los ciudadanos españoles que viven en el extranjero pueden votar en las elecciones municipales y en más de un municipio la elección fue decidida por los españoles que viven en el extranjero y en algunos casos hay más electores en el extranjero que en el propio municipio (1). En Italia los italianos que viven en el extranjero tienen un representante en el parlamento. Recientemente Bolivia y Ecuador entraron al club de los países cuyos ciudadanos que viven en el extranjero pueden votar en las elecciones.

Y podríamos seguir con los ejemplos, pero el punto es que Chile, como pasó con la ley de divorcio y como pasa frente al aborto, parece decidido a mantener tenazmente su rigidez ideológica y su pasión por conservar un pasado que ya dejó de existir hace bastante tiempo. Cuando Chile aparece en la prensa extranjera muchas veces la noticia aparece con una especie de advertencia; “Chile, país extremadamente conservador”. Muchas de las razones dadas para oponerse al voto de los chilenos en el extranjero tienen ese sabor y también el sabor amargo de conllevar una acusación de casi traición a la patria por haberla abandonado yéndose a otro país. Sin embargo, los que así piensan parecen olvidarse de que el primer abandono es precisamente del país mismo el que, a través de sus políticos y gobernantes, prácticamente obligan a grandes grupos de sus nacionales a abandonar el país. No sólo por razones políticas, como sucedió como consecuencia de las persecuciones durante el gobierno militar, sino que por razones económicas, que es la principal, y también por razones culturales, que es una de las más mencionadas. Cabe destacar que la mayoría de los exiliados políticos ya están de vuelta en Chile y en el proceso de emigración que se sigue dando ya no cuentan las razones políticas. La principal causa es la falta de oportunidades económicas, lo que no deja de ser irónico ante el famoso “milagro económico” de Chile.

También se produce un olvido o ignorancia sobre la importancia que tienen los chilenos que viven en el extranjero para el país, no sólo como embajadores y representantes de nuestra cultura, sino que como un factor económico. Según el Banco Central, los chilenos del exterior aportan anualmente alrededor de 50 millones de dólares por concepto de remesas enviadas a los familiares en el país, (Gustavo Marín en AICPCH)(2). Las remesas de los chilenos que viven en el extranjero a sus familias han ayudado a estas a sobrepasar muchas angustias económicas y esta contribución no sólo es para la familia misma, sino que alivia la carga del gobierno. La Secretaria de Comunicación y Cultura del Gobierno de Chile sostiene que diversas campañas solidarias realizadas por los chilenos en el exterior han significado aportes en dinero, materiales y equipos por unos 800 millones de dólares, (Gustavo Marín en AICPCH) (2). Por otra parte, muchos chilenos que viven en el extranjero compran propiedades en Chile y deben pagar las correspondientes contribuciones. Es decir, los chilenos que viven en el extranjero mantienen, cual más, cual menos, una directa participación en Chile, a pesar de la distancia.

Otras de las razones dadas es la falta de contacto con la vida diaria de los chilenos, de no sufrir las consecuencias del voto; “leen sobre el Transantiago, pero no hacen la cola para subirse al metro ni esperan en los tacos”. (Ignacio Illanes, director Programa Sociedad y Política, Fundación Libertad y Desarrollo). Esta razón tendría hasta visos poéticos si no fuera tan ridícula, pues en esta misma situación están todos los chilenos excepto los de Santiago, y habría que enmendar la Constitución para que sólo los que viven en Santiago (y usen el Transantiago) puedan votar. Sebastián Piñera dijo en un momento, y estoy parafraseando, “¿por qué un niño chileno, que no sabe nada del vino chileno ni de la realidad de Chile, va a votar?” No cabe duda que es sólo un desliz idiomático (francamente no creo que esté recomendando que los niños chilenos –ni ningún niño— deban beber alcohol), pero deja en claro su indiferencia hacia el tema, ya que en realidad contesta “cualquier cosa”.

Tanto la UDI como RN mantienen una posición de “apoyo” bajo ciertas condiciones, como lo dice el senador Víctor Pérez, Secretario General de la UDI, en La Tercera el 23/02/2009: “la oposición mantiene su condición de facilitar el voto a quienes tengan un “vínculo” real con el país, como haberse avecindado un año en Chile o visitarlo cada cierto tiempo”, condición más que onerosa, de poca practicalidad y abiertamente discriminatoria en base a la capacidad económica de las personas. Ya son muchos los siglos que han pasado desde que sólo los con posición económica podían votar.

Estas posiciones reflejan un temor de parte de la derecha chilena de que los chilenos que viven en el extranjero sean mayoritariamente por la Concertación en general y especialmente en estas elecciones. Sin embargo, todas las experiencias personales que he tenido indican que los emigrantes chilenos tienen proporcionalmente la misma posición política de los chilenos que viven en el país. Para la elección de Ricardo Lagos un grupo de chilenos se reunió en el restaurante La Gaviota de Queens, Nueva York, y se hizo una votación secreta y anónima entre los comensales. El resultado fue prácticamente idéntico a la votación final. Y basta sólo un segundo para darse cuenta que esto es absolutamente normal y que no guarda ninguna sorpresa. En todo caso, negar un derecho por la posibilidad de perder una elección es una actitud que sólo puede tildarse de inmoral.

La discusión sobre el voto de los chilenos que viven en el extranjero es, en realidad, sobre el ejercicio de un derecho consagrado en la Constitución. El interés por los destinos de un país no se centra ni en la persona individual ni en situaciones geográficas. El amor por la patria hace pensar a una persona en cómo quiere que sea el futuro de su país, no los intereses del momento. Por lo demás, una gran número, si no la mayoría, de los chilenos que viven en el extranjero piensan volver algún día a Chile y es obvio que querrán tener injerencia en cómo será ese Chile. También es obvio que debieran tener el derecho a ejercer ese derecho. Además están las familias y amistades que viven en Chile, para quienes los chilenos en el extranjero desean lo mejor. No es entonces una posición auto centrada, sino por el contrario una posición incluyente y de por sí mucho más patriótica que los que desean, y lo han conseguido hasta ahora, excluirnos del proceso político de nuestro país. Los chilenos que viven en el extranjero no son sino el reflejo de los chilenos que viven en Chile. Por lo tanto sus expresiones a través del voto van a ser un reflejo de la realidad política chilena. Van a haber chilenos en el extranjero que no van a tener interés en participar y otros que si van a querer participar, al igual que en Chile. Los habrán que querrán participar más directamente y también los que dejaron de creer en “el sistema” y no quieren participar.

Sin embargo, aún si se aprueba la ley orgánica que languidece en el congreso, el ejercicio del voto de los chilenos que viven en el extranjero contará con algunos obstáculos que los chilenos que viven en Chile no tienen. Tanto la inscripción como el voto mismo se deben hacer en las oficinas de los consulados chilenos. La inscripción, aunque automática, requiere que la persona saque o haya sacado un carnet de identidad chileno, lo que debe hacerse en un consulado. La votación misma requiere trasladarse hasta un consulado chileno, los que, obviamente, no están en todas partes, es decir, hay muy pocos consulados chilenos en cualquier país (en Estados Unidos hay siete más uno en Puerto Rico) y para muchos chilenos va a significar un viaje bastante largo, lo que pone un obstáculo económico en los votantes que viven en el extranjero. Y si bien es cierto que en Chile, las mesas electorales tampoco están en todas partes, la diferencia es obvia. Una solución a este problema es el voto por correo, como se hace en los Estados Unidos, Europa y otros países o, como se está empezando a hacer, a través de la internet, tecnología que ha revolucionado las comunicaciones y que cada día nos ofrece nuevas maneras de comunicarnos y de llevar a cabo innumerables tareas que antes requerían de nuestra presencia física.

Y para terminar, quizás la verdadera solución a este y otros problemas políticos que existen en Chile es partir de nuevo con una nueva Constitución. La actual Constitución refleja una manera de pensar que evidentemente no es de la mayoría de los chilenos, lo que es la antítesis de la democracia. Por bien intencionada que haya sido (aseveración que me produce espasmos, dado el ambiente político de la época), la actual Constitución refleja la manera de pensar de un grupo reducido y también como este grupo pensaba que debieran ser las cosas, no como eran en realidad. Una nueva Constitución, además de incluir a los chilenos en el extranjero, debe tomar más en cuenta la condición humana que los ideales de los distintos grupos, especialmente si estos grupos están redactando un documento de la envergadura de una Constitución. De otra manera seguirán habiendo grupos que de una u otra manera quedarán excluidos, como lo estamos en este momento los chilenos que vivimos en el extranjero.

Bueno, eso sería (casi) todo por ahora y ya veremos qué pasa, pues la esencia de la vida es el cambio.

Por Marcelo Montealegre, desde Nueva York
Octubre de 2009

NOTAS:

1. http://www.larioja.com/20090524/rioja-region/urnas-entre-mundos-20090524.html
2. http://www.aicpch.com/index.php?option=com_content&task=view&id=56&Itemid=73